사람이 살아가는 데 필요한 많은 자양분 중에 독서만큼 소중한 자양분은 없다. 자신이 하고 있는 사업이나 직장 생활에서 성공하기 위해서는 반드시 전문성이라는 요소를 극대화하는 노력이 필요하고 그러한 노력의 일환으로 독서는 필수적이 된다.
전문성보다 더 소중한 것이 하나 더 있다면 그것은 훌륭한 인격을 갖추는 일이다. 세상을 바르게 보고 균형감각을 갖고 사람을 대하며, 일을 처리하는데 있어서 합리적이고 효율적인 사람이 되는 것이 중요하다. 이러한 사람이 되기 위해서는 세상의 이치를 깨우치고 남을 더 이해하는 사람이 되어야만 한다. 세상의 이치를 깨우치기 위해서는 선현들의 지혜로운 삶과 철학을 본받고 다양한 정보를 접하는 노력을 해야만 하는데 가장 좋은 방법이 바로 독서다.
어떤 이는 태어나서 20,000권의 책을 읽었다고 하지만 우리 같은 일상생활을 하면서 스스로의 경쟁력을 제고시키려는 사람에게는 자신에게 맞는 적당한 독서량을 정해 놓고 열심히 노력하는 자세가 필요하다.
세계적인 미래학자 앨빈 토플러는 자신의 최근 저서 <부의 미래>(청림출판. 2006)에서 지도자가 되려는 사람이면 꾸준하게 책을 읽어야 한다고 강조했다. 그는 ‘6개월 전에 안 지식을 가지고 밑의 사람을 이끌려는 우를 범하지 말라’고 경고했다. 6개월 전에 자신이 안 지식이 이미 쓰레기 같은 지식이 되어 있을 가능성이 높다. 그 만큼 세상은 빠르게 돌아가고 있기 때문이다. 새로운 지식을 끊임없이 접하고 체득하려는 노력을 해야만 좋은 지도자가 될 수 있다는 역설인 것이다.
필자는 주변의 사람들에게 다음과 같은 몇 가지 가이드라인 하에 독서를 하면 어떨까 제안하곤 한다.
첫째는 매달 최소한 4권정도의 책을 읽도록 강조한다. 1주일에 한권 정도는 반드시 읽는 습관을 가져보라는 것이다. 매주 월요일 새로운 책을 한권 들고 나가서 시간이 되는대로 읽고 일요일이 되면 다 읽지 못했다면, 읽은 곳까지 표식을 달아두고 그 책의 머리글과 목차를 다시 한 번 읽은 후에 책꽂이에 꽂고 다른 책을 들고 나가는 습관을 기른다. 많은 사람의 경우에 읽던 책을 다 읽으려고 하다가 많은 시간을 버리는 경우가 허다하다. 때론 책을 바꾸어 들고 나가는 습관을 통해 독서 습관까지 체크할 수 있다.
둘째는 전문서적이외에도 다양한 책을 골라서 읽으라는 것이다. 다양한 지식과 지혜를 얻기 위함이다. 지나치게 전문서적에만 빠져있다 보면 폭넓은 사고와 판단력이 결여되기 쉽기 때문이다.
셋째는 책을 읽다가 좋은 글귀나 문장이 있어서 자신이 나중에 필요할 것 같은 것이 있으면 반드시 메모를 하거나 책에 표식을 달아 두도록 하라는 것이다. 책에서 얻은 좋은 지식이나 지혜는 반드시 자신이 어떠한 결정을 하거나 실행하는데 아주 중요한 참고 사항이 될 것이기 때문이다.
넷째는 책을 써보겠다는 자세로 독서를 해 보라는 것이다. 책을 써보겠다는 자세로 책을 읽으면 더 많은 내용이 마음에 남게 되고 메모를 하게 되기 때문이다.
다섯째 가장 중요한 것은 책에서 보고 느낀 점이 있으면 반드시 실행에 옮기려는 자세이다. 아무리 많은 책을 읽었다고 해도 머리속에만 있고 실천하지 않는 다면 아무 소용이 없다.
지금부터라도 독서량을 늘려서 자신의 지식도 함양하고 인격도 키우는 노력을 하면 그만큼 성공의 고지는 낮아 질 것이고 주변으로부터 늘 존경 받는 인재가 될 것이다. 책은 지식의 보고이며 독서는 인격수양의 좋은 방법이고 성공을 위한 자양분이다.
[이영권 명지대학교 겸임교수 및 세계화전략연구소(www.bestmentorclub.org) 소장]
