매슬로우의 5단계 욕구이론에서도 ‘존경 욕구’는 상위 욕구에 속한다. 생리적 욕구(동물적 욕구)-안전욕구-소속 및 애정 욕구 다음이 존경 욕구이다. 그러므로 사회적으로나 경제적으로 어느 정도의 성공을 이룬 사람이라면 누구나 이 존경 욕구를 느끼게 된다. 그래서 누군가에게 영향력을 행사할 수 있는 사람, 존경의 대상이 되는 사람, 즉 멘토가 되고 싶어 한다.
원래 멘토(Mentor)는 그리스신화에서 오디세우스(Odysseus)가 자신의 아들 텔레마코스(Telemachus)의 교육을 맡긴 훌륭한 스승의 이름에서 유래하였다. 현대에서는 훌륭한 지도자, 믿을 수 있는 고문을 뜻한다.
멘토링의 바람이 불면서 가끔 멘토와 멘티(mentee)의 관계를 볼 수 있는데 멘티는 자신이 필요한 부분에 멘토링을 해 줄 사람을 신중하게 찾아서 멘토가 되어줄 것을 부탁하게 된다. 하지만 멘토가 되는 사람 또한 신중하게 생각을 하고 긍정적인 영향을 줄 수 있을 때 이를 허락하게 된다.
멘토로서 필요한 자세는 다음과 같다.
첫 번째는 진심으로 멘티를 사랑하고 멘티의 성장을 기뻐할 수 있어야 한다. 당연한 것처럼 여겨질 수 있으나 청출어람(靑出於藍)하는 멘티를 진심으로 축하해줄 수 있는 사람은 그다지 많지 않다.
두 번째는 멘티의 장점과 약점을 파악하고 자신에게 멘토링 받고 싶어 하는 부분을 정확하게 파악해야한다. 그렇게 하기위해 때로는 멘티의 솔직한 마음을 털어놓게 할 수도 있어야 한다. 정확한 분석이 있어야 정확한 설계가 가능하기 때문이다.
세 번째는 멘티에게 부끄러운 멘토가 되지 않기 위해 늘 공부하여야 한다. 가진 것만 가지고는 쉽게 한계에 부딪치게 된다. 멘토가 되는 것의 장점 중에 하나가 바로 더욱 노력하게 된다는 것이다. 멘토와 멘티는 서로 상생(相生)의 관계임을 잊지 말아야 한다.
네 번째는 멘토의 역할에 대해서 지나치게 부담을 가져서는 안 된다. 지나친 부담이나 긴장감은 오히려 멘토링에 안 좋은 영향을 끼칠 수가 있기 때문이다. 그리고 시야가 좁아져서 잘못된 판단을 하게 될 확률이 많다.
다섯 번째는 멘티가 최선의 판단을 하도록 도와주고 기다려준다. 부모가 좋은 멘토가 될 수 없는 것은 지나친 욕심이 들어가서 자녀에게 자신의 의견을 지나치게 강요하거나 성급한 판단을 요구하는 경우가 많기 때문이다. 좋은 멘토는 멘티가 멘토링이 필요하다는 것을 스스로 알 수 있을 때까지 기다려줄 줄 안다.
이런 수칙들을 잘 지키면 좋은 멘토가 될 수 있다. 만일 멘토에게도 스스로 멘토링을 받은 경험이 있다면 더욱 좋을 것이다. 그것을 뒤돌아보면서 스스로 보완해 나가는 지혜가 필요할 것이다. 필자에게는 정말 좋은 멘토가 한 분 계신데 몇 년에 걸친 멘토링을 받으면서도 솔직하게 마음을 열지 못해서 멘토링하는데 차질이 생겼던 적이 있었다. 필자의 멘토께서는 훗날 그 사실을 알게 되어 오히려 멘티의 상황을 빨리 파악하지 못했음을 미안하게 생각한다고 하셨다.
필자는 실제로 멘토링을 통해 비약적인 성장을 하게 되었다. 혼자서 노력했다면 전혀 불가능해 보이는 성장을 해보았기에 조금 더 많은 분들이 멘토링을 통해서 한 번 뿐인 인생을 더욱 빛내줄 훌륭한 멘토나 멘티를 만날 수 있기를 기원해 본다.
모든 일에는 학습이 필요하다. 멘토링도 미리 공부해서 잘 알고 있을 때 좋은 멘토를 그리고 좋은 멘티를 만나서 최고의 멘토링을 이끌 수 있는 것이다. 멘토를 내비게이션에 비유한 이야기를 한번쯤 들어 보았을 것이다. 성공에 이르는 길은 여러 가지가 있지만 가장 빠른길이 바로 이 멘토링이 아닐까 생각해본다.
