이 짧은 편지 한 통에 전 세계 리더들의 마음은 움직였다. 그들은 자신의 성공비법과 21세기를 살아가는데 필요한 소중한 충고를 담아 답장을 보냈다. 답장의 주인공은 하버드에 다니던 가난한 한국 유학생 김형섭(36세)이었다.
27일 SBS '김미화의 U'에서는 두둑한 배짱과 열정으로 전 세계 유명 리더들과 친구가 된 김형섭의 성공 노하우가 방송돼 눈길을 끌었다.
고등학교 1학년 때 미국으로 건너갔고, 92년 아이비리그 중 하나인 코넬대학교에 입학할 수 있었다. 하지만 여기에 만족하지 않고 아버지와의 약속을 지키기 위해 이듬해 하버드대학교 경제학과에 입학했다. 그는 “한국에 있을 때 수학 40점 맞을 만큼 공부를 못하던 나도 하버드에 들어갔다”며 “열정을 갖고 노력하면 불가능은 없다”는 단순한 진리를 다시금 강조했다.
그가 ‘편지 프로젝트’를 시작하게 된 동기는 하버드 재학시절, 리더십이 부족함을 느낀 후 이를 극복하기 위해서 였다고. 논어에 나오는 '젊어서는 스스로 네 스승을 찾아라'는 말에서 힌트를 얻어 편지를 띄우게 됐다. 혹시나 하는 기대감이 있었지만, 막상 미쓰비시그룹 마키하라 미노루 회장의 친필 답장을 처음으로 받게 되면서부터 용기를 얻게 됐고 더욱 열심히 편지를 쓸 수 있었다고 털어놨다.
그는 방송을 통해 ‘내 인생을 바꾼 위대한 편지’ best7을 다음과 같이 소개했다.
1. "변화는 곧 기회다" -마키하라 미노루(미쓰비시 그룹 회장)
2. "늘 호기심을 가져라" -더글러스 아이베스터(코카콜라 회장)
3. "용기를 가지고 끝없이 도전하라" -잭 웰치(제너럴 일렉트릭 회장)
4. "진정으로 하고 싶고 창조적으로 할 수 있는 일을 찾아라" -조지 피셔(코닥그룹 회장)
5. "좋은 회사에서 일할 기회와 멋진 직함을 맞바꾸지 마라" -로널드 다니엘(맥킨지 앤드 컴퍼니 뉴욕 디렉터)
6. "당신을 이끌어줄 스승을 찾되 한 상사에게만 매달리지 마라" -로널드 다니엘(맥킨지 앤드 컴퍼니 뉴욕 디렉터)
7. "불가능한 꿈을 꾸어라"-셀든 톨 호니그맨(밀러 슈워츠 앤드 콘 법률 사무소 소장)
편지를 쓰는 일은 그리 어려운 일은 아니다. 하지만 막상 발신인이 누구인지 모르는 그것도 세계를 주름잡는 리더들에게 보내는 편지는 아무나 시작할 수 없는 일이었다. 하지만 좋은 리더가 되고 싶고, 그들에게 인생을 살아가는데 있어 중요한 충고를 받고 싶다는 김형섭의 열정은 이를 가능하도록 만들었다. 그는 꿈을 찾아가는 한국의 학생들에게 다음과 같은 희망의 편지를 보냈다.
“시도하고 실패하는 것은 슬프지 않습니다. 시도조차 안하고 포기하는 것이 가장 슬플 것입니다. 가장 커다란 실패가 무엇인줄 아십니까? 인생에 실패가 없는 인생이 가장 실패한 인생이 아닐까요? 가장 의미있는 성공은 사랑하는 사람을 찾아 행복한 가정을 만드는 것. 내가 잃어버린 소중한 분들, 사랑하는 사람들과 영원히 살수 없다는 것을 인정할 때 주어진 시간이 소중하다는 것을 깨달았습니다. 어머니를 잃고 나서야 깨달았습니다. 사랑하는 사람과 함께 시간의 소중함을 느낄 수 있는 지금 이 순간, 기쁨도 슬픔도 괴로움도 모두 축복이 아닐까요. 느낄 수 있을 때 말하십시오. 느낄 수 있을 때 도전하십시오. 느낄 수 있을 때 울어버리세요. 느낄 수 있을 때 사랑 하십시오.”
