사람은 일생동안 무수히 많은 약속을 하면서 살아간다. 물론 그 많은 약속들을 모두 다 지키며 산다는 것은 어려운 일이다. 하지만 늘 최선을 다해 약속을 지키려는 노력은 성공에 있어서 반드시 요구되는 덕목이다.
약속은 크게 보아 자기 자신과하는 약속과 타인과 하는 약속이 있다. 그러나 종종 타인과의 약속은 소중하게 생각하고 지키려 노력하지만 자기 자신과의 약속은 가볍게 넘겨 버릴 때가 있다. 그러나 자신과 더 많은 커뮤니케이션을 하고 더 중요한 결심을 해야 하기 때문에 스스로와의 약속의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.
약속은 한 번 어기기 시작하면 계속 어기게 되는 경향이 있으므로 경계해야 한다. 다른 사람은 다 속일 수 있어도 자신은 속일 수가 없다. 자신과의 약속을 소중하게 여기고 지켜나가려는 노력이 필요하다. 결국 자신을 이기는 사람이 승리하게 된다.
R.W.서비스는 '타인과의 약속은 미지불 부채'라는 말을 했다. 사회를 살아가는 데 꼭 필요한 것이 타인과의 약속이다. 일반적으로 타인과의 약속을 어기게 되는 이유는 다음과 같다.
첫째, 의식하지 않은 채 가볍게 약속하기 때문이다. 구체적인 약속은 지키려고 노력하지만 그저 대충한 약속은 흘려버리기가 쉽다. 구체적으로 하는 약속도 지키기 쉬운 것은 아니지만 그래도 대충 인사치레로 한 약속에 비해 지킬 확률이 높다.
무의식적으로 또는 인사치레로 하는 약속 중에는 나중에 식사 한번 하자든가, 한번 보자든가 그리고 연락 한번 하자든가 하는 식의 의례적인 것들이 있는데 대부분 지킬 확률이 낮다. 지킬 수 없는 약속이라면 의례적인 약속이라도 하지 않는 것이 좋다. 그리고 약속을 했다면 반드시 기억하거나 기록했다가 지키도록 해야 한다. 약속은 곧 신뢰의 척도이기 때문이다. 내가 존경하는 한 분은 그런 약속들을 리스트를 만들어서 체크하고 가능하면 그 약속을 한 해를 넘기지 않으려고 노력하신다.
둘째, 가족처럼 가까운 사람들과 맺게된 약속에 소홀해서이다. 말하자면 특별히 약속한 것은 아니지만 결혼함으로써 얻어지는 배우자에 대한 자연적이고 기본적인 약속 같은 것 말이다. 하지만 이런 사회적 약속은 자신이 직접 하지 않았다는 이유로 소홀하게 여겨지기도 한다.
세째, 너무 바빠서 미루게 되는 경우다. 미루게 되는 경우는 보통 중요도가 낮게 평가되기 때문인데 미룬 후에도 소홀히 하기가 쉽다. 그러므로 조금 단호하게 취소를 하거나 뒤로 미룬 약속에 우선순위를 두어 반드시 지키려는 노력이 필요하다.
약속을 지키는 최선의 방법은 약속을 하지 않는 것이라는 말이 있다. 하지만 현대 사회를 살면서 약속을 하지 않을 수는 없다. 하지만 약속은 신중하게 하고 그 약속은 반드시 지켜야겠다는 결심이 있을 때 훨씬 좋은 사람들을 만나고 관계를 유지해 나갈 수 있게 된다.
특히 남성에 비해 상대적으로 말을 많이 한다고 알려진 여성들의 경우 약속을 하는데 있어서 조금 더 신중해야 한다. 특히 직장을 가진 여성들은 회사일, 집안일로 상대적으로 남성들보다 더 바쁘기 때문에 뒤로 미루고 잊어버리는 경우가 잦다. 그러므로 특별한 주의를 기울이지 않는다면 자신도 모르는 사이에 주위사람들에게 신용불량이 되어 버릴 수 있다.
약속을 잘 지키는 것 자체가 성공을 보장해 주지는 않지만 그런 자세가 기본적으로 되어있지 않다면 성공은 꿈도 꾸지 말아야 한다. 성공의 첫걸음, 작은 약속들을 지켜나가는 것에서 출발한다.
